احتشد الراقصون وعازفو الطبول حول الوفد السعودي منذ لحظة وصوله إلى العاصمة الصومالية لبدء مشاريع مساعدة جديدة، ضمن الجهود المكثفة للمملكة لتوسيع نطاق التعاون مع الدولة الإفريقية. ومع ذلك، عبّر بعض المسؤولين الصوماليين، في حين كانوا يصفقون للاتفاقيات المتعلقة بتوفير اللوازم المدرسية للأطفال ونقاط الري للماشية، عن أملهم في أن يتخطى التعاون السعودي حدود المساعدات الإنسانية ويمتد إلى المجال الأمني أيضًا. وقال عبد الفتاح محمد، مدير السياسة والتخطيط في وزارة الصحة، لوكالة فرانس برس إن الصومال “في عملية بناء الدولة”. وأضاف قائلاً “نقوم بتطوير قواتنا المسلحة للحماية، ونعيد بناء اقتصادنا. لذا، بالنسبة للسعوديين، يمكنهم فعل المزيد”.

على مدار العام الماضي، من خلال القمم ذات الشهرة العالية والمشاريع الإنسانية، أظهر المسؤولون السعوديون توجهًا ثابتًا لـ “فعل المزيد” في منطقة القرن الأفريقي الحدودية للبحر الأحمر الاستراتيجي. كان ذلك واضحًا بشكل أكبر في استجابة الرياض العملية للحرب الأهلية التي اندلعت في أبريل الماضي في السودان، حيث نشرت البحرية السعودية سفن حربية لإنقاذ المدنيين الفارين في حين انعقدت محادثات السلام بجدة. ويقول المحللون إن هذه الخطوات تعكس الاهتمام الاقتصادي للمملكة بثبات البحر الأحمر، حيث يهدف المنتجعات الساحلية إلى أن تصبح محركًا لصناعة السياحة الناشئة، ورغبة في إبعاد منافسها الإمارات، التي تمتلك أيضًا تأثيرًا مكثفًا في شؤون المنطقة.

“هناك نوع من اللعبة الفأر والقط بين الإماراتيين والسعوديين في المنطقة في الوقت الحالي”، بحسب كاميرون هدسون من مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في واشنطن. ويستغلون علاقاتهم مع كل هذه الدول الإقليمية”، وفقًا له. توجه مسؤولو هيئة المساعدات السعودية، المعروفة باسم KSRelief، إلى الصومال في وقت يتزايد فيه القلق بشأن التدخل المحتمل من الأطراف الخارجية، خاصة الإمارات.

في الأول من يناير، وقعت منطقة صوماليلاند المنفصلة اتفاقية تمنح الجارة إثيوبيا الوصول التجاري والعسكري إلى 20 كيلومترًا (12 ميلاً) من ساحلها لمدة 50 عامًا. ووفقًا للمسؤولين في صوماليلاند، سيصبح لإثيوبيا الواقعة في الداخل والتي ستكون أول دولة تعترف بصوماليلاند كدولة مستقلة، الأمر الذي سيثير غضب الحكومة الاتحادية في مقديشو. لم يؤكد أديس أبابا الشروط بعد.

أثارت العلاقات القوية للإمارات بكل من إثيوبيا وصوماليلاند شكوكًا حول إشراكها في الاتفاقية – وفقًا لهدسون؛ يعتبر أن الشكوك مُستندة إلى أساسيات، حتى لو لم يظهر “دليل قاطع”. “استخدم الإمارات مواقفها التوجيهية تجاه كل علاقاتها في القرن الأفريقي”، قال هو. لم يرد أبوظبي، الذي لم يرد على طلب وكالة فرانس برس للتعقيب، بعد، إلا أنه تعرض لمراقبة شديدة في السودان بالفعل، حيث اتهم خبراء الأمم المتحدة الإمارات بتوجيه “دعم عسكري” للقوات السريعة الاحتياطية – وهو الاتهام الذي نفته الإمارات. وقال عمر محمود، كبير محللي شرق أفريقيا في مجموعة مرصد الأزمات الدولية، إنه ليس مقتنعًا بأن الإمارات تقود الاتفاقية بين إثيوبيا وصوماليلاند، لأنها قد تجلب المنافسة وتعقيدات أخرى لميناء صوماليلاند المديرة من قبل “إم بي وورلد” التابعة لدبي. ولكنه قال إن الاضطرابات التي سببتها تلك الاتفاقية أتاحت فرصًا للجهات الخارجية – بما في ذلك السعودية ومصر وقطر وتركيا – لتعزيز العلاقات مع مقديشو.

في يناير، أعربت الرياض عن “قلقها الشديد” إزاء “وحدة” و”سيادة” الصومال – وهو موقف أشاد به رئيس الوزراء حمزة عبدي باري خلال زيارة الوفد السعودي إلى مقديشو، مما أثار أعلى تصفيق في ذلك اليوم.

وقبل اندلاع النزاع في صوماليا، كانت السعودية تسعى إلى تعزيز التعاون معها، حيث عينت أول سفير لها في البلاد في ثلاثة عقود في عام 2021. في وقت متأخر من العام الماضي، أرسل الرئيس الصومالي حسن شيخ محمود مستشاراً مقرباً منه، عويس حاج يوسف أحمد، ليتوجه لرئاسة البعثة الصومالية في الرياض – إشارة إلى رغبته في تعميق العلاقات. مع دخول القوة الأفريقية للاتحاد الأفريقي مرحلة الانسحاب في نهاية العام، يُتوقع أن يعتمد الصومال بشدة على الدول الخليجية للحصول على المساعدة في تدريب 22 ألف جندي للجيش، كما يشرع في ذلك مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة.

في وقت سابق من هذا الشهر، تعرض مقديشو لهجوم أودى بحياة أربعة جنود إماراتيين وضابطًا بهريني مكلفًا بتدريب الجيش الصومالي. وأعلنت حركة الشباب الموالية لتنظيم القاعدة المسؤولية عن الهجوم.

“تبحث الصومال أيضًا عن استيراد أسلحة جديدة بعد رفع حظر الأسلحة من قبل الأمم المتحدة في ديسمبر، وقد تلجأ إلى الدول الخليجية للحصول على مساعدة” وفقًا لعمر محمود من مجموعة مرصد الأزمات الدولية. وبغض النظر عن الاتجاه الذي ستسلكه العلاقة، فإن جيران السعودية في الخليج سيتابعون الأمر عن كثب ، حسب هودسون، نظرًا للأهمية الاستراتيجية للصومال وتأثيرها على المنافسة على النفوذ في المنطقة الأوسع. ومن وجهة نظر دول الخليج، تعتبر منطقة القرن الأفريقي “حديقتها الخلفية”.