بدأ وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن جولة جديدة في الشرق الأوسط في محاولة للحصول على هدنة جديدة في الحرب بين إسرائيل وحماس وسط استمرار القتال في قطاع غزة. وصل بلينكن في رحلته الخامسة إلى المنطقة منذ بدء الهجوم الذي قامت به حماس في 7 أكتوبر ومن المتوقع أن يزور إسرائيل ومصر وقطر. تحدث قبل الرحلة عن الحاجة إلى “معالجة الاحتياجات الإنسانية في غزة بشكل عاجل” في ظل تحذيرات المجموعات المساعدة المتكررة من الأثر الكارثي للحرب التي استمرت لما يقرب من أربعة أشهر على الإقليم المحاصر. قال سعيد حمودة، فلسطيني فر من منزله في قطاع غزة إلى مدينة رفح في الجنوب الحدود مع مصر، إن “الوضع لا يمكن وصفه” في مخيم اليرموك في مدينة رفح، والذي يضم الآن أكثر من نصف سكان غزة النازحين بسبب الهجوم الذي شنته إسرائيل. في نهاية الأسبوع، وجهت إسرائيل ضربات أكثر جنوبًا نحو المدينة الحدودية الكثيفة السكان، محذرة من أن قواتها البرية يمكن أن تتقدم نحو رفح كجزء من الحملة لاستئصال حماس. في صباح يوم الاثنين، أفاد مصدر لوكالة فرانس برس أنه يمكن سماع قصف المدفعية في مناطق شرق رفح وخان يونس، حيث يعتقد أن إسرائيل تختبئ فيها كبار المسؤولين في حماس. قتلت ضربات إسرائيلية في ليلة الأحد إلى الاثنين 128 شخصًا، أغلبهم نساء وأطفال، وفقًا لوزارة الصحة في الإقليم الذي تديره حماس.
من المتوقع أن يناقش بلينكن وقفا اقترح في اجتماع في باريس في يناير بمشاركة كبار المسؤولين الأمريكيين والإسرائيليين والمصريين والقطريين. أصبح الدفع الدبلوماسي أكثر ضرورة مع تصاعد الهجمات في المنطقة من قبل مجموعات مدعومة من إيران احتجاجًا على حماس، مما أدى إلى ردود الفعل العسكرية من الولايات المتحدة. وفقًا لمصادر في حماس، ستسمح الهدنة المقترحة بوقف القتال لمدة ستة أسابيع في حين يطلق سراح حماس الرهائن مقابل الأسرى الفلسطينيين الذين يحتجزهم إسرائيل. قالت حماس إنه لم تتم التوصل إلى اتفاق حتى الآن، في حين أعرب بعض المسؤولين الإسرائيليين عن معارضتهم لأي تنازل وهم متحفظون على اتفاق الهدنة. تسببت الحرب في هجوم حماس في 7 أكتوبر غير المسبوق على إسرائيل في مقتل حوالي 1160 شخصًا، بالغالب مدنيين، وفقًا لتقديرات وكالة فرانس برس استنادًا إلى أرقام رسمية. احتجز المقاتلون أيضًا حوالي 250 رهينة. تقول إسرائيل إن 132 منهم ما زالوا في قطاع غزة، بما في ذلك 28 على الأقل يعتقد أنهم قد قتلوا، وفقًا لأرقام محدثة من مكتب رئيس الوزراء. أطلقت إسرائيل هجومًا عسكريًا هائلاً للقضاء على حماس، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 27478 شخصًا في قطاع غزة، بالغالب من النساء والأطفال، وفقًا لوزارة الصحة في الإقليم الذي تديره حماس. واجه سكان غزة ظروف إنسانية صعبة، وقالت وكالة الأمم المتحدة لإغاثة وتشغيل اللاجئين الفلسطينيين (الأونروا) على منصة التواصل الاجتماعي إنه “هناك وصول محدود جدًا إلى المياه النقية والصرف الصحي وسط القصف المستمر”. تواجه الأونروا نفسها أزمة كبيرة بعد اتهامات بتورط 12 عضوًا في هجوم حماس في 7 أكتوبر. علق أكثر من دولة واحدة عشرة، بقيادة الولايات المتحدة، تمويلها للوكالة بعد ظهور الادعاءات. حذر رئيس السياسة الخارجية الأوروبية جوزيب بوريل يوم الأحد من أن الدول التي علقت تمويلها للأونروا تهدد وجود وكالة تقدم “مساعدات حيوية لأكثر من 1.1 مليون شخص في غزة يعانون من الجوع الكارثي وانتشار الأمراض”.
قبل مغادرته إلى المنطقة، قال بلينكن إن الأزمة الإنسانية ستكون أحد تركيزاته. وقال بلينكن إنه أبلغ وزير الخارجية السعودي فيصل بن فرحان: “معالجة الاحتياجات الإنسانية في غزة وتعزيز الاستقرار في الشرق الأوسط هما أولويات نتشاركها مع المملكة العربية السعودية”. كانت الدولة الخليجية قد بدأت في النظر في تأسيس علاقات رسمية مع إسرائيل قبل الحرب. بعد محادثات في يناير مع الأمير محمد بن سلمان ولي العهد الفعلي للسعودية، قال بلينكن إنه لا يزال يرى “اهتمامًا واضحًا” في مواصلة التطبيع.
تأتي زيارة بلينكن الأخيرة إلى الشرق الأوسط في ظل اتهام كاتب الأمن القومي الإسرائيلي عتمار بنجفير صحيفة وول ستريت جورنال بأن حليفه الرئيسي لم يظهر دعمًا كافيًا. قال: “بدلاً من أن يدعمنا بكل تأكيد، جعل (الرئيس الأمريكي) جو بايدن نفسه مشغولًا بتوفير المساعدات الإنسانية والوقود (إلى غزة)، وهو ما يذهب لحماس”. جاء انفجار غضبه بعد فرض واشنطن عقوبات على أربعة مستوطنين في ظل تصاعد العنف ضد المدنيين الفلسطينيين في الضفة الغربية المحتلة. رد رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو على بنجفير، قائلاً: “لا أحتاج لمساعدة لمعرفة كيفية التنقل في علاقاتنا مع الولايات المتحدة والمجتمع الدولي وحين نتمسك بمصالحنا الوطنية”. بالإضافة إلى الانقسامات داخل حكومته، يواجه نتنياهو أيضًا غضبًا عامًا متزايدًا بشأن مصير الرهائن المتبقيين.
تقوم إسرائيل أيضًا بتبادل إطلاق قذائف صاروخية تقريبًا يوميًا مع جماعة حزب الله المدعومة من إيران عبر الحدود الشمالية لبنان، وتخلي أعداد كبيرة من البلدات والمجتمعات هناك. قال وزير الخارجية الإسرائيلي يسرائيل كاتز يوم الاثنين إن “الوقت يضيق” للوصول إلى حل دبلوماسي في الجنوب اللبناني. قال كاتز لنظيره الفرنسي ستيفان سيجورن: “سوف تتصرف إسرائيل عسكريا لإعادة المواطنين المخلوعين” إلى المنطقة الشمالية الحدودية إذا لم يتم التوصل إلى حل دبلوماسي لإنهاء العنف.
