أعلنت القوات الأمريكية أنها أسقطت طائرة بدون طيار قبالة اليمن يوم الخميس، ودمرت في وقت لاحق زورقًا غير مأهول بالمتفجرات كان يهدّد السفن في البحر الأحمر.

وأضاف القيادة الوسطى الأمريكية (CENTCOM) أن الحوثيين المدعومين من إيران في اليمن أطلقوا صاروخين مضادين للسفن ربما كان الهدف منهما سفينة شحن في البحر الأحمر، لكن الصواريخ لم تصطدم بالسفينة.

شهدت الأيام القليلة الماضية زيادة حادة في النشاط العسكري للحوثيين وضربات الولايات المتحدة وإسقاط الطائرات، مما يشكل تحديات إضافية لواشنطن مع استعدادها للاستجابة الحاسمة لقتل ثلاثة جنود أمريكيين في هجوم بدون طيار في الأردن في نهاية الأسبوع الماضي.

سعت كل من واشنطن وطهران إلى تجنب حرب كاملة، وتهدف الولايات المتحدة إلى ردع المزيد من الهجمات ولكن ليس بحدوث صراع مباشر مع إيران، مع التصدي أيضًا للعنف الآخر في المنطقة.

وقالت CENTCOM إن القوات الأمريكية أسقطت طائرة بدون طيار في خليج عدن في وقت مبكر يوم الخميس، دون الكشف عن مالكها، في حين ألقت اللوم على الحوثيين فيما يتعلق بالزورق المحمل بالمتفجرات، ونتج عن تدميره “انفجارات ثانوية مهمة” لكن لم ترد تقارير عن أضرار أو إصابات.

وفي وقت لاحق قام الحوثيون بإطلاق صاروخين باليستيين مضادين للسفن “ربما تجاه M/V Koi في البحر الأحمر. استقروا الصواريخ في الماء دون أن تصدم السفينة”، وقالت CENTCOM، مشيرة إلى أن السفينة ذات في المنطقة المعتالجة وبحكمتها.

تم أيضًا تدمير 10 طائرات بدون طيار للحوثيين ومحطة تحكم أرضية بعد منتصف الليل يوم الخميس، بينما قامت سفينة حربية أمريكية بإسقاط صاروخ أطلقه الحوثيون بالإضافة إلى ثلاثة طائرات بدون طيار إيرانية في اليوم السابق.

بدأ الحوثيون استهداف شحنات البحر الأحمر في نوفمبر، قائلين إنهم يستهدفون سفن مرتبطة بإسرائيل لدعم الفلسطينيين في غزة التي تعرضت للدمار بسبب الحرب بين إسرائيل وحماس.

صدّت القوات الأمريكية والبريطانية بالضربات ردود الحوثيين، الذين أعلنوا فيما بعد أن المصالح الأمريكية والبريطانية هي أهداف مشروعة أيضًا.

في الخميس، قال المتحدث العسكري الحوثي يحيى صريع في وسائل التواصل الاجتماعي إن الثوار استهدفوا سفينة تجارية بريطانية في البحر الأحمر “في انتصار لقمع الشعب الفلسطيني وباعتبارها جزءًا من رد على العدوان الأمريكي البريطاني ضد بلادنا.”

لا يمكن تأكيد تلك الحادثة على الفور.

بالإضافة إلى استهداف الحوثيين، أعدت الولايات المتحدة مجموعة بحرية مشتركة تهدف إلى حماية الشحن على طريق العبور الذي يحمل حتى 12 في المائة من التجارة العالمية.

زاد الغضب من حملة إسرائيل المدمرة في غزة – التي بدأت بعد هجوم مسلح من حماس في 7 أكتوبر – في الشرق الأوسط، فزادت العنف الذي يشمل مجموعات مدعومة من إيران في لبنان والعراق وسوريا واليمن.