تم الإبلاغ عن انفجار جديد في اليمن يوم الخميس بعد الضربات الجوية التي استهدفت 10 طائرات هجومية بدون طيار ومحطة تحكم أرضية تابعة للمتمردين الحوثيين المدعومين من إيران. وذكرة وكالة الملاحة التجارية البحرية في المملكة المتحدة أن الانفجار وقع بالقرب من سفينة قبالة الساحل الغربي لمدينة الحديدة دون تسجيل أي أضرار للسفينة أو إصابة طاقمها. ولم تتبن الانفجار مسؤوليته فوراً. تأتي هذه الحادثة بعد سلسلة من الضربات الصاروخية التي نفذها الحوثيون واستهدفوا السفن في البحر الأحمر، مما أدى إلى شن الولايات المتحدة وبريطانيا هجمات انتقامية. في ساعة مبكرة من يوم الخميس في اليمن، استهدفت القوات الأمريكية “محطة تحكم أرضية لطائرات بدون طيار تابعة للحوثيين و10 طائرات بدون طيار من نوع الطريق الواحد، وهي كانت تشكل تهديدًا قريبًا للسفن التجارية وسفن البحرية الأمريكية في المنطقة”، بحسب بيان من المركز القيادي العسكري الأمريكي. في وقت سابق من يوم الخميس، أعلن المركز القيادي العسكري الأمريكي أن يو إس إس كارني أسقط صاروخاً باليستياً تم إطلاقه من قبل الحوثيين في خليج عدن، وتم إسقاط ثلاث طائرات بدون طيار إيرانية في غضون ساعة واحدة، ولم يُحدد ما إذا كانت الطائرات بدون طيار التي أسقطها المدمرة مصممة للهجوم أم للمراقبة. قالت شركة أمبراي للأمن البحري إن هناك تقارير تفيد بأن سفينة تجارية تعرضت لهجوم بصاروخ جنوب غرب عدن بعدما زعم الحوثيون شن هجوم بصاروخ على سفينة أمريكية في المنطقة وتجاه إسرائيل.
استهدفت الولايات المتحدة أيضًا صاروخاً أرضياً -جوياً تابعًا للحوثيين يوم الأربعاء، وذكر المركز القيادي العسكري الأمريكي أن هذا الصاروخ كان يشكل تهديدًا قريبًا لـ “طائرات الولايات المتحدة”، وهو شيء مختلف عن الضربات السابقة التي تركزت على الحد من قدرة المتمردين على تهديد الشحن الدولي.
في حين أن الولايات المتحدة شنت مؤخراً ضربات على الحوثيين ومجموعات أخرى تدعمها إيران في المنطقة، إلا أن كل من واشنطن وطهران يسعيان لتجنب المواجهة المباشرة، ويمكن أن يزيد إسقاط ثلاث طائرات بدون طيار إيرانية من التوترات. بدأ الحوثيون في استهداف الملاحة في البحر الأحمر في نوفمبر الماضي، حيث ادعوا أنهم يستهدفون السفن المرتبطة بإسرائيل كدعم للفلسطينيين في غزة. وقد ردت القوات الأمريكية والبريطانية بضربات ضد الحوثيين، الذين أعلنوا في وقت لاحق بأن المصالح الأمريكية والبريطانية هي أهداف شرعية أيضًا. تركز بعض الضربات الأمريكية على الصواريخ التي تشكل تهديدًا قريبًا للسفن، مما يشير إلى مراقبة قوية للمناطق التي تسيطر عليها الحوثيون وربما تتضمن طائرات عسكرية.
وأنشأت الولايات المتحدة أيضًا فرقة بحرية متعددة الجنسيات للمساعدة في حماية الملاحة في البحر الأحمر من الهجمات المتكررة للحوثيين في هذا الطريق العابر، الذي يشهد حوالي 12 في المئة من التجارة العالمية.
وبالإضافة إلى العمل العسكري، سعت واشنطن إلى ممارسة الضغوط الدبلوماسية والمالية على الحوثيين، حيث أعاد تصنيفهم كـ “منظمة إرهابية” في يناير بعد إلغاء هذا التصنيف بعد تولي الرئيس جو بايدن المنصب.
في يوم الأربعاء، زعم الحوثيون أنهم أطلقوا صواريخ على المدمرة USS Gravely في منطقة “المحيط الأحمر”، وجاء ذلك بعد أن قال المركز القيادي العسكري الأمريكي أن المدمرة أسقطت صاروخًا مجنحًا مضادًا للسفن أطلقه “من مناطق الحوثي المسيطر عليها في اليمن باتجاه البحر الأحمر”. وزاد الغضب من الحملة الاسرائيلية القاسية في غزة التي بدأت بعد هجوم غير مسبوق لحماس في 7 أكتوبر، في جميع أنحاء الشرق الأوسط، مما أدى إلى تصعيد العنف الذي يشمل المجموعات المدعومة من إيران في لبنان والعراق وسوريا واليمن.
