تساعد المقالات على أداء كأس العالم لمونديال 2022 في تطهير ألم قطر التاريخي، ويقود المهاجم عكرم أفيف الحملة. خسرت قطر جميع مبارياتها في كأس العالم على أرضها في الدور الأول قبل أكثر من عام، وهو أسوأ أداء لمنظم للبطولة في تاريخ البطولة. ولكن الأمور تسير بشكل مختلف في كأس آسيا، حيث يعد فريق مديره تينتين ماركيز أول فريق يصل إلى مرحلة خروج المغلوب. وتعود نجاحاتهم إلى حد كبير إلى عكرم أفيف، الذي سجل هدفين في المباراة الافتتاحية ضد لبنان وسجل هدفًا آخر في فوزهم على طاجيكستان. ويقول أفيف إن قطر “نسيت المونديال” ومركزة فقط على الفوز بلقبها القاري. أضاف قائلاً: “ليس فقط أنا – هناك 11 لاعبًا. لن يسلم عكرم أفيف في المباراة دون دعم زملائه ومدربيه”. لقد كان أفيف واحدًا من نجوم كأس آسيا 2019، حيث قاد شراكته مع ألمويز علي الهداف برصيد تسعة أهداف إلى تتويج قطر باللقب لأول مرة. وكلا اللاعبين شاركا في جميع مباريات كأس العالم، ولكنهما لم يسجلا في الهزائم أمام الإكوادور والسنغال وهولندا. الآن، وبعد أن عاودا التسجيل، يقول أفيف إن الثنائي “يفهمان ما يفعله أحدهما فقط من خلال النظرة”. ومع ذلك، من المقرر أن يكون أفيف الأبرز في مراحل مبكرة من كأس آسيا.
غير المؤلفينان في قطر، وقد استبدلوا المدرب فيلكس سانشيز بكارلوس كيروز بعد مونديال 2022، ولكنهم غيروا الاتجاه مرة أخرى بعد تعيين ماركيز قبل شهر واحد فقط من بداية كأس آسيا. هذا كان مقامرة ضخمة بسبب قرب المنافسة. ومع ذلك، يعرف الإسباني كرة القدم في قطر جيدًا بعد تدريبه لفريق الوكرة لمدة خمس سنوات، بعد فترة سابقة في أكاديمية الأمل في البلاد. قال ماركيز: “لقد دربت عكرم منذ ست سنوات عندما كان شابًا، وكنت أعرف أنه لاعب ممتاز يمكنه أن يجعل الفارق”، وأضاف: “أنا سعيد جدًا لرؤيته ينمو ويكون لاعبًا كما هو عليه اليوم”. بالإضافة إلى مساعدته في محو ذكريات كأس العالم الصعبة، يمكن أن يؤدي أهداف أفيف إلى دخوله نافذة الانتقالات للأندية الأوروبية. لعب لنادي السد القطري منذ عام 2020، ولكنه عاد للعب في أوروبا في وقت سابق من مشواره المهني مع فترات في بلجيكا وإسبانيا. وقال إنه “سيشارك في المباراة في أوروبا غدًا إذا كان ممكنًا”، لكنه حذر حيث يدخل في سنواته الأفضل. وأضاف قائلاً: “إذا ذهبت إلى أوروبا وجلست على مقاعد البدلاء، فمن الأفضل البقاء في بلدي ولعب. أنا أدرك أنني بحاجة للقتال من أجل اللعب، لكنه ليس سهلاً الانتقال إلى أوروبا واللعب فورًا. أنا أساهم في مساعدة بلدي”. يضمن قطر المركز الأول في المجموعة الأولى مهما حدث في مباراتهم الأخيرة ضد الصين يوم الاثنين. وفي إنذار مخيف لبقية المنافسة، قال أفيف إن “الأفضل لم يأت بعد” في شراكته مع علي، وأضاف: “نحن نعيش اليوم في يوم جديد، كل يوم فرصة للتنافس والقتال من أجل فرصة للفوز بالكأس”.
